Manipulación de semen en ART

El esperma

El semen está compuesto de esperma y plasma seminal.

Los espermatozoides se producen y desarrollan en los testículos, durante un proceso que se llama espermatogénesis, bajo el influjo de unas hormonas: testosterona y hormona estimulante del folículo.  

Técnicas de Reproducción Asistida (ART)

Se caracterizan por la aplicación de una serie de procedimientos de manipulación controlada de gametos (óvulos y espermatozoides) y/o embriones, necesarios para llevar a cabo la Inseminación Artificial Intrauterina o la Fertilización in Vitro.

El protocolo de preparación de esperma, es un requisito previo para la realización de cualquier ART, incluida la IA. El procesamiento adecuado de una muestra de esperma, influye en la capacidad de fertilización de los espermatozoides, tanto in vivo como in vitro, y es fundamental para el éxito de cualquier ART.

Inseminación Artificial utilizando una cánula con muestra de semen.

1. Inseminación Artificial (IA)

La IA consiste en depositar con una cánula una muestra de semen dentro del útero de la mujer en el momento de la ovulación. 

La IA puede hacerse con semen de la pareja o de donante.

• Si los espermatozoides proceden de la pareja, se habla de Inseminación Artificial Homóloga (AIH).
• Si proceden de un donante, se habla de Inseminación Artificial de Donante (AID), o también de inseminación Heteróloga

2. La Fecundación in vitro (FIV)

Momento en el cual se realiza la fecundación de un óvulo mediante la técnica ICSI

La FIV consiste en unir el óvulo con los espermatozoides en el laboratorio para facilitar que éste sea fecundado y así producir un embrión, que posteriormente será transferido al útero materno. Consta de distintas fases:

• Estimulación del ovario con fármacos.
• Extracción de los óvulos mediante una punción que se realiza a través de la vagina y bajo sedación superficial.
• Fecundación de los óvulos en el laboratorio.
• Desarrollo de los embriones en incubadoras.
• Transferencia del embrión dentro del útero. 

Existe una variante de la FIV convencional conocida como Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI) que consiste en inyectar un espermatozoide directamente dentro del óvulo.

En función del lugar en el que se transfieren los gametos, se distinguen una gran variedad de técnicas: IVC (Intravaginal Culture), DIFI (Direct Intrafollicular Insemination), GIFT (Gametes Intrafallopian Transfer), GIPT (Gametes Intraperitoneal Transfer), GIUT or DIRGAT (Intrauterine Transfer of Ovum and Sperm), ICI (IntraCervical Insemination), IPI (IntraPeritoneal Insemination), ITI (IntraTubal Insemination), IUI (IntraUterine Insemination), LTOT (Low Tube Ovum Transfer) …entre otros

Técnicas de selección de esperma en ART

Dentro de estas técnicas, hay varios procesos comunes, así como otras variables que dependen de la modalidad elegida.

• Al principio, la muestra de semen se deposita en un tubo y se diluye en un medio de cultivo específico. El tubo se coloca en una pendiente en una incubadora durante un tiempo determinado. La incubadora tiene condiciones específicas de temperatura y composición del aire que determinan el medio tampón particular en el que se diluirá el semen para controlar el pH de la muestra. Después de la incubación, el sobrenadante se aspira, se introduce en un tubo vacío y luego está listo para la inseminación.

Las tres técnicas de preparación de esperma más frecuentemente utilizadas incluyen:

• Técnica de natación (SU), con sus variantes:
  • Natación Directa (DSU),
  • Natación Convencional (CSU).

• Técnicas de Centrifugación en Gradiente de Densidad (DGC) 

• Técnicas de Migración-Sedimentación (MS)

Técnica de Natación

Tras añadir un medio nuevo se seleccionan los espermatozoides que han conseguido subir o "nadar" tras 40 minutos en el incubador.

Se basa principalmente en la capacidad de movimiento de los espermatozoides, más concretamente, en la migración de los espermatozoides de acuerdo con su motilidad.  

Esta estrategia consiste en concentrar la muestra de esperma para forzar a los espermatozoides con la mejor movilidad a migrar luego de la concentración celular a un medio de cultivo específico, que intenta emular al moco cervical.  

Más tarde, los espermatozoides son rescatados e inseminados en el tracto reproductivo femenino (ya sea en el útero o directamente en las trompas).

1. Al principio, la muestra de semen se deposita en un tubo y se diluye en un medio de cultivo específico.
2. El tubo se coloca en una pendiente, se lleva a una incubadora durante un tiempo determinado.
3. La incubadora tiene condiciones específicas de temperatura y composición del aire que determinan el medio tampón particular en el que se diluirá el semen para controlar el pH de la muestra.
4. Después de la incubación, el sobrenadante se aspira.
5. Se introduce en un tubo vacío.
6. Por último, está listo para la inseminación.

Esta es la versión más simple de las Técnicas de Natación y generalmente se llama Natación Directa (Direct swim up) (DSU).

Se llama técnica convencional de natación Conventional swim‐up (CSU). A los protocolos que llevan a cabo una segunda centrifugación después del proceso de incubación, es decir, centrifugación-incubación-centrifugación, con las preparaciones de muestra correspondientes.  

Técnica de Centrifugación en Gradiente de Densidad  

Se seleccionan aquellos espermatozoides que consiguen atravesar los gradientes. Se realiza en unos 30 minutos.

La idea consiste en preparar un tubo con dos capas bien diferenciadas:

1. Una capa en la parte inferior con concentración de alta densidad.
2. Otra capa con menor densidad.

Algunos protocolos incuban este tubo con capas separadas, simulando la temperatura del cuerpo humano.

Esta técnica DGC consiste en preparar gradientes de densidad que separarán los espermatozoides en función de un equilibrio, por lo que la densidad de los espermatozoides es igual a la de un gradiente.

1. Después de la centrifugación de una muestra de semen, el plasma seminal flota en el gradiente de baja densidad y los espermatozoides inmaduros o muertos flotan entre los dos gradientes.
2. Los espermatozoides maduros, que son de interés, son las células compactadas que alcanzan la capa de gradiente de mayor densidad, es decir, la parte inferior del tubo.
3. Estos espermatozoides maduros se recuperan y luego se diluyen en un medio de preparación de espermatozoides.
4. Se centrifugan una vez más.
5. El resultante se resuspende en otro medio y se transfiere a un tubo o catéter, listo para la inseminación.

Técnica de Migración – Sedimentación

En el laboratorio, la duración de este proceso se encuentra entre los 30-60 minutos, dependiendo del tipo de capacitación que se seleccione.

Este método se basa en la movilidad del esperma acompañado de la gravedad.

1. Consiste en depositar semen en un tubo específico.
2. Una vez depositado, el tubo está cubierto por un medio de lavado que supera la cámara de recarga.
3. Luego se incuba.
4. Los espermatozoides móviles migran, con la ayuda de la gravedad, desde la cámara hasta el fondo del tubo.
5. Luego se extraen y están listos para ser inseminados.

También debe tenerse en cuenta que los métodos conjuntos a menudo se utilizan para la preparación del semen. Una de las combinaciones más populares corresponde a la Centrifugación en Gradiente de Densidad seguida de Técnica de Natación (DGC + SU).

Otras voces

• Fecundación in vitro
• Inseminación artificial
• Manipulación de óvulos en ART

Bibliografía

• Hilgers, Thomas W. Efectos secundarios de las técnicas de reproducción asistida La naprotecnología como alternativa. UCAM online university.