Muerte cerebral

Concepto de muerte cerebral Es un concepto de muerte de la persona que se basa en una constatación, con criterios neurológicos, de la pérdida irreversible de todas las funciones cerebrales del individuo. Considerando que la perdida de estas bastaría para diagnosticar la muerte del paciente, debiendose así, retirar los soportes vitales - respiración artificial, alimentación e hidratación - provocando la muerte biológica del paciente. Juan Pablo II (Congreso Internacioan de Trasplante, 29 de agosto de 2000) se hace una pregunta, aun muy actual, y que nos servirá para entender mejor los criterios muerte cerebral. La pregunta es,¿Cuándo consideramos a una persona muerta?, lo que el Manual de Bioética de Elios Sgrecia la responde así, "...existe una sola forma de muerte de la persona que consiste en la total desintegración del conjunto unitario e integrado que es la persona en sí mismo, comoconsecuencia de la separación del principio vital,o alma, de la persona, de su coporiedad. La muerte del ser humano, entendida en su sentido más estricto, es un acontecimiento que no puede ser identificado por ninguna técnica científica. Pero la experiencia humana enseña también que la muerte de un individuo produce signos biológicos, que se han aprendido a reconocer de forma cada vez más profunda y detallada." El criterio de muerte cerebral Esgrecia continua con una breve pero concisa definición de muerte cerebral que hacemos nuestra, "el llamado criterio neurológico (muerte cerebral), o sea la constatación, según parametros bien identificados y compartidos por la comunidad científica internacional del cese de toda actividad encefálica - cerebro, cerebelo y tronco encefálico -, como signo de la pérdida de la capacidad integradora del organismo individual de la persona. (Manual de Bioética I, pág. 824 825, BAC)· lo que constata que la persona ha muerto. Esgrecia continua con una aclaración que nos parece de particular importancia para entender la controversia en la comunidad científica de este tema que trataremos más adelante, "Es necesario que una constatación de la muerte cerebral de la persona debe referirse a todo el cerebroTexto en cursiva - o sea incluyendo el cerebelo y el tronco encefálico - y determinarse con distintos procedimientos en un lapso de tiempo que permita verificar los datos obtenidos". Coincidimos con Sgrecia que este, relativamente nuevo, diagnóstico de muerte de la persona exige un particular, riguroso y detenido protocolo que no puede ser alterado.

Introducción Creemos que para entender el concepto de muerte cerebral es necesario referirse primero a la controversia en torno a los criterios de muerte cerebral que divide a la comunidad científica,en el marco creciente del trasplante de órganos y sobretodo de la escasez y la demanda urgente de órganos para trasplantes con la consecuente lista de espera, casi siempre, en aumento en los diferentes paises. Por otra parte la especialización de esta técnica y los buenos resultados que se están obteniendo hace que los equipos, cuya misión es conseguir órganos, retiralrlos del donante en el mejor estado, mannerlos intactos y hacerlos llegar a tiempo y en forma para que los cirujanos puedan transplantarlos con la mayor posibilidad de éxito. Estos equipos ,cada vez más especializados, con contactos en todos los hospitales, particularmente con las unidades de cuidados intensivos y cuidados paliativos, posibilita que puedan estar presentes ante la muerte inminente del donante, disponiendo todo, para actuar apenas sea diagnosticada la muerte de este. Es vital para el éxito del trasplante de órganos que los organos a ser retirados del donante no se hagan después que estos

Nuestro objetivo principal es definir el coma irreversible como un nuevo criterio para la muerte. Hay dos razones por las cuales hay necesidad de una definición: (1) Las mejoras en las medidas de resucitación y de apoyo han llevado a un aumento de los esfuerzos para salvar a los heridos de gravedad. A veces, estos esfuerzos solo tienen un éxito parcial, de modo que el resultado es un individuo cuyo corazón continúa latiendo pero cuyo cerebro está irreversiblemente dañado. La carga es grande en pacientes que sufren una pérdida permanente de intelecto, en sus familias, en los hospitales y en aquellos que necesitan camas de hospital ya ocupadas por estos pacientes en estado de coma. (2) Los criterios obsoletos para la definición de muerte pueden generar controversia en la obtención de órganos para trasplante.

El coma irreversible tiene muchas causas, pero nos concierne solo con aquellas personas en coma que no tienen actividad discernible del sistema nervioso central.

La definición actual de muerte cerebral está basada, como lo expone el Observatorio de Bioética en un documento

El coma irreversible tiene muchas causas, pero nos concierne solo con aquellas personas en coma que no tienen actividad discernible del sistema nervioso central.